A fase de 16 avos de final da Copa do Mundo de 2026 tem início neste domingo (28), com o duelo entre África do Sul e Canadá, programado para as 16h. Este estágio do torneio reúne 32 seleções, que competem em partidas únicas de eliminação direta. Na segunda-feira (29), o Brasil fará sua estreia no mata-mata contra o Japão, a partir das 14h.
Para chegar a esta fase, as duas melhores equipes de cada um dos 12 grupos se classificaram, além dos oito melhores terceiros colocados, totalizando assim as 32 seleções que avançaram.
África do Sul
Com uma campanha histórica, a África do Sul entrou para o mata-mata pela primeira vez na era moderna da Copa do Mundo. Conhecida como Bafana Bafana, a seleção obteve um segundo lugar no Grupo A, atrás do México, garantindo sua vaga com uma vitória crucial sobre a Coreia do Sul por 1 a 0, com o gol marcado por Thapelo Maseko na rodada final.
A equipe se destacou por sua defesa sólida e uma abordagem mais reativa durante os jogos, superando expectativas mesmo sem contar com grandes estrelas no elenco. Essa classificação é vista como um marco significativo para o futebol sul-africano, especialmente por acontecer em uma edição realizada fora do continente africano.
Canadá
O Canadá também fez história ao avançar para a fase eliminatória como um dos países-sede da Copa. A seleção terminou em segundo lugar no Grupo B, atrás da Suíça, e consolidou sua classificação com um desempenho consistente durante a fase inicial.
No decorrer da competição, o time canadense venceu na estreia contra o Catar, empatou com a Bósnia e Herzegovina e sofreu uma derrota para a Suíça por 2 a 1; este resultado não afetou sua classificação.
Jonathan David se destacou como um dos principais jogadores da equipe, que melhorou seu desempenho defensivo ao longo do torneio e contou com o forte apoio da torcida local. Essa classificação representa um passo significativo para o crescimento do futebol canadense em Copas do Mundo. Agora, o Canadá enfrentará a África do Sul em busca de uma vaga nas oitavas de final.
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